Dünya donmuşken Antarktika’daki göletlerde hayat sürmüş

Bilim dünyası, Dünya’nın en soğuk ve zorlu dönemlerinden biri olan “Snowball Earth” (Kartopu Dünya) dönemine dair dikkat çekici bir keşfe imza attı. Araştırmalara göre, gezegenin neredeyse tamamen buzla kaplandığı bu küresel donma sürecinde bile, Antarktika’daki küçük göletlerde yaşam izleri mevcuttu. Snowball Earth, yaklaşık 700 milyon yıl önce gerçekleşen ve Dünya’nın büyük kısmının kalın buz tabakalarıyla kaplandığı bir jeolojik dönem olarak biliniyor. Bu dönemde yaşama dair umutlar oldukça sınırlı görünse de, mikroskobik canlıların bazı özel bölgelerde varlığını sürdürmüş olabileceği artık daha güçlü verilerle destekleniyor. Araştırmacılar, Antarktika’daki eski gölet yataklarında yaptıkları analizlerde, bu göletlerin buzun altında sıvı su alanları barındırmış olabileceğini ve bu alanlarda ışık ve mineral dengesinin yaşamı mümkün kılacak koşullar sağladığını ortaya koydu. Bu mikroortamlarda algler, bakteriler ve tek hücreli canlılar gibi basit yaşam formlarının varlık gösterdiği düşünülüyor. Keşif, yalnızca geçmişi anlamak açısından değil, dünya dışı yaşam arayışları için de önemli ipuçları sunuyor. Zira Europa ve Enceladus gibi buzla kaplı uyduların altında da benzer koşullarda yaşam bulunabileceği teorisi güçlenmiş oldu. Bilim insanları bu bulgunun, yaşamın yalnızca ideal iklimlerde değil, aşırı uç koşullarda bile direncini koruyabileceğini ve evrimsel sürecin çok daha esnek olduğunu gösterdiğini belirtiyor.